✒️ Забытая «машинка» XIX века — механический резак для гусиных перьев (quill cutter)

На протяжении многих столетий гусиное перо оставалось главным инструментом для письма в Европе. Изготовить хороший пишущий кончик вручную было не так просто. Человек должен был уметь правильно держать перо и буквально несколькими движениями очень острого ножа создать симметричный кончик и тонкую щель.

Обычно всю эту работу выполняли небольшим острым перочинным ножом — penknife.

Перочинные ножи для подготовки гусиных перьев. XIX век

В больших конторах расход перьев был огромным. Перья закупались партиями по 100 или 500 штук, после чего их необходимо было подготавливать и постоянно подправлять.

О том, какими письменными принадлежностями пользовались в крупных офисах и конторах первой половины XIX века, можно подробнее прочитать по ссылке, где рассказывается о работе лондонского архитектурного бюро Sir John Soane’s Office.

В начале XIX века изобретателям удалось механизировать этот довольно сложный процесс с помощью специального устройства, которое назвали — quill cutter, или механический резак для подготовки гусиного пера. Некоторые усовершенствованные модели объединяли сразу несколько инструментов:

1. основной механический резак, формировавший кончик;

2. выдвижное тонкое лезвие для дополнительной обработки и расщепления пера;

3. небольшой резак для кончика пера (snip или nib cutter), позволявший аккуратно подрезать самый конец пера.

выдвижное тонкое лезвие

Прибор фактически представлял собой маленькую машинку для изготовления и ремонта пишущего пера  (quill pen-making machine). В музейных коллекциях встречаются подобные приборы, датируемые 1820-1830-ми годами.

Фрагмент из книги Western Writing Implements in the Age of the Quill Pen.

Интересно, что механический резак для гусиного пера появился почти одновременно со своим будущим главным конкурентом — металлическим пером.

Массовое производство стальных перьев начало быстро развиваться в Англии в 1820–1830-х годах. Около 1822 года Джозеф Гиллотт начал совершенствовать производство металлических перьев, а к середине XIX века стальное перо стало массовым и чрезвычайно дешёвым товаром.

Пик использования quill cutters пришёлся приблизительно на 1820–1840-е годы. Однако они не исчезли сразу. Гусиные перья продолжали использовать люди, предпочитавшие их гибкость и характер письма металлическим перьям.

В английских торговых каталогах гусиные перья и специальные инструменты для их подготовки (quill cutters, quill pen-making machies) продолжают встречаться ещё каталогах канцелярских товаров 1880-х годов. Это показывает, что гусиное перо сохраняло практическое применение значительно дольше, чем иногда принято считать и продолжало оставаться востребованным во второй половине XIX века.

Фрагмент из каталога Perry & Co., 1882

Для тех, кто не хотел заниматься самостоятельной подготовкой пера, в продаже были уже готовые к письму гусиные перья, нередко упакованные в красивые фирменные коробки. На таких упаковках обычно указывали “quill pens”, а не просто quills, подчёркивая, что речь идёт именно о подготовленных письменных перьях, а не о необработанном сырье.

ссылка на источник

Фрагмент из книги Western Writing Implements in the Age of the Quill Pen.

Важно отметить, что для тех, кто предпочитал гусиные перья, также выпускались готовые гусиные пишущие наконечники — предварительно обработанные короткие наконечники из гусиного пера, которые вставлялись в ручку-держатель. Такие наконечники, изготавливались серийно и в значительных количествах, поэтому для их подготовки могли использоваться специальные механические резаки и другие приспособления, подобные quill cutters.

«Многие люди не любят стальные перья и предпочитают гусиные; таким людям особенно рекомендуются эти переносные гусиные перья и посеребрённый держатель для пера. Они продаются в коробках по 50 и 100 штук».

Фрагмент из каталога Perry & Co., 1882.