🪶От перочинного ножа до ножа для бумаги: история и мифы

На протяжении столетий нож был одной из важных принадлежностей письменного стола. Им очиняли гусиные перья, разрезали страницы книг и журналов, вскрывали письма. Со временем назначение этих инструментов менялось, а некоторые из них приобрели новые, не всегда исторически достоверные названия.

Перочинный нож (pen-knife) — незаменимый инструмент писца

До широкого распространения металлических перьев в XIX веке основным инструментом европейского писца служило гусиное перо. По мере износа кончик приходилось регулярно подрезать. Для подготовки его пишущего кончика использовали небольшой острый нож, которым срезали конец пера, формировали пишущую часть и делали продольный разрез для поступления чернил.

Такие ножи называли перочинными. Они могли быть складными или с неподвижным

лезвием, а их рукоятки изготавливали из дерева, кости, рога, перламутра и металла.

На протяжении восьми столетий перочинный нож неоднократно менял свою форму: от простого инструмента средневекового писца до изящного складного ножа XVIII века.

Как менялся перочинный нож в течении 8 веков.

Фрагмент из книги Western Writing Implements in the Age of the Quill Pen.

Появление складной конструкции сделало нож удобнее для повседневного ношения. Привычные нам складные перочинные ножи были известны в Европе уже в начале XVII века.

Складной перочинный нож, около 1600 года. Коллекция Shakespeare Birthplace Trust.

Во второй половине столетия их изготовление освоили мастера английского Шеффилда: документальные свидетельства относятся к 1660–1670-м годам. В XVIII веке производство таких ножей значительно расширилось, они стали более доступными и получили широкое распространение.

Различные по форме перочинные ножи начала XVIII века.

Фрагмент из книги Western Writing Implements in the Age of the Quill Pen.

С распространением металлических перьев необходимость в постоянной очинке постепенно исчезала, но перочинные ножи продолжали использовать для других мелких работ.

Нож для бумаги (Paper-Knife) —  незаменимая принадлежность читателя

Другую задачу решал нож для бумаги. В XVIII–XIX веках книги и журналы нередко продавались с неразрезанными страницами. Прежде чем приступить к чтению, покупатель должен был самостоятельно разделить эти листы.

Для этого использовали нож для бумаги — длинный плоский инструмент, часто с широким закруглённым концом. Такая форма позволяла вводить лезвие между страницами, снижая риск случайно проколоть бумагу.

Викторианский нож для бумаги из моей коллекции. Лезвие ножа - из панциря черепахи.

В XIX веке ножи для бумаги стали распространёнными принадлежностями письменного стола. Их изготавливали из дерева, кости, рога, перламутра, серебра и других материалов. Многие украшали резьбой, гравировкой и декоративными рукоятками.

Широкий ассортимент ножей для бумаги из английского прейскуранта 1907 года.

С развитием полиграфии книги всё чаще поступали в продажу с уже разрезанными страницами. Нож для бумаги постепенно терял своё первоначальное значение, превращаясь в подарочный или декоративный предмет.

Page Turners — миф о переворачивателях страниц

В современной антикварной торговле старинные ножи для бумаги нередко называют Page Turners — «переворачивателями страниц». Продавцы нередко объясняют, что такими инструментами пользовались для перелистывания страниц книг, журналов и газет. Согласно этой версии, ими пользовались для перелистывания книг и газет, чтобы не пачкать пальцы типографской краской. Однако историческая достоверность такого назначения вызывает сомнения. В исторических каталогах и других источниках XIX века широко встречаются ножи для бумаги, но отсутствуют специальные инструменты, выпускавшихся под названием Page Turner.

Пример такого объявления о продаже:

"Victorian era Silver Mounted Ivory paper knife | page turner | Birmingham 1909" - ссылка.

Вероятно, ошибочная атрибуция возникла позднее, когда первоначальное назначение инструментов оказалось забыто. Широкие закруглённые лезвия действительно выглядели удобными для перелистывания страниц, что способствовало распространению нового названия.

Могли ли ножи для бумаги использовать для перелистывания газет?

Вполне возможно. Форма многих ножей позволяла поддевать и переворачивать листы. Однако следует различать основное назначение предмета и его дополнительное использование.

Как нож для писем (Letter-Knife) стал незаменим с появлением конвертов

До появления современного конверта (до 1830-х годов) конверты ещё не получили широкого распространения в повседневной жизни. Письма писали непосредственно на листах бумаги, которые затем складывали особым образом для запечатывания и обеспечения защиты от несанкционированного вскрытия. Сложенное письмо скрепляли сургучной печатью или специальной облаткой.

Поскольку конверты склеивались с трёх сторон и были запечатаны, для их вскрытия требовался специальный инструмент. Получатель обычно разламывал сургуч либо осторожно надрезал бумагу возле печати небольшим ножом.

Как складывали и запечатывали письма до появления конвертов. 

✉️▶️ Смотреть на YouTube — видео с русскими субтитрами.

https://www.youtube.com/watch?v=NdlSe8U2N3U

С распространением конвертов, склеенных с трёх сторон и запечатанных по четвёртой, для удобного вскрытия корреспонденции всё чаще использовали специальный нож для писем — Letter-knives (Letter openers). Чтобы аккуратно вскрыть конверт, не повредив находившееся внутри письмо, под его заклеенный край вводили тонкое лезвие ножа и осторожно разрезали бумагу.

Ножи для вскрытия писем (конвертов) из моей коллекции. Конец XIX - начало XX века.

🏁Послесловие

Перочинный нож помогал писать, нож для бумаги — читать, а нож для писем — вскрывать корреспонденцию.

Миф о «переворачивателях страниц» показывает, как легко старинный предмет может получить новое название и воображаемую историю. Поэтому для следующей выставки "Чернильное царство" я готовлю целую мини-коллекцию различных видов ножей, которые на протяжении столетий использовались в качестве письменных принадлежностей. Каждый из этих предметов имеет свою интересную историю и раскрывает малоизвестные страницы культуры письма.

Ножи из моей коллекции: для разрезания бумаги, вскрытия писем и исправления ошибок*.  Вторая половина XIX - начало XX века.

*Справа два ножа для подчистки чернил (Erasing knife/Ink eraser) — для исправления ошибок в рукописном тексте.