Что старше: папирус или чернила?

Самый старый известный папирус в мире — это «Дневник Мерера», найденный в Египте в 2013 году. Он считается древнейшим сохранившимся папирусом, возраст которого составляет около 4500 лет.

Мерер, руководивший рабочей бригадой из примерно 200 человек, делал ежедневные записи, подробно описывающие перевозку блоков известняка из карьеров к строительной площадке на плато Гиза для строительства Великой пирамиды Хеопса.

Источник: Египетский музей, Каир

Археологические находки древнеегипетской керамики из Абидоса предоставляют убедительные доказательства раннего использования чернил. Один из ярких примеров — цилиндрический сосуд, хранящийся в Британском музее.

Источник: British Museum

На его боковой поверхности нанесена надпись чёрными чернилами, в которой упоминаются «счета из Верхнего Египта» и имя Сехема/Ка — додинастического правителя, правившего Верхним Египтом незадолго до его объединения.

Эта надпись считается одной из древнейших надписей в собрании Британского музея.

Множество глиняных сосудов из Абидоса содержат надписи, нанесённые чёрными чернилами, датируемые примерно 3150 годом до н.э. Эти надписи, расположенные на боковых сторонах сосудов, по-видимому, обозначали названия поместий и указывали происхождение сосудов и их содержимого. Эти находки подчёркивают раннее использование чернил в Египте для административных и церемониальных целей.

Базируясь на основе археологических находок, получается, что чернилам более 5000 лет, а самому старому сохранившемуся папирусу с чернилами "всего" 4500 лет?

Папирус Мерера — один из уникальных случаев, когда древний папирус сохранился в хорошем состоянии. Папирус — материал крайне хрупкий и уязвимый. Особенно плохо сохранялись папирусы, использовавшиеся в повседневной жизни, — они просто выбрасывались или рассыпались со временем.

Принято считать, что папирус как материал появился раньше и, вероятно, использовался ещё до того, как в Древнем Египте начали широко использовать чернила (чёрные - на основе сажи, и красные - на основе охры).

Возможно, на папирусе изначально писали импровизированными средствами — углём, грязью, соком растений и т.п. Но такие "чернила" были нестойкими и использовались, скорее всего, в бытовых или случайных целях.

Специальные чернила для письма на папирусе стали входить в обиход по мере того, как письменные практики становились всё более сложными — особенно для ведения хозяйственной и административной документации.

Именно сочетание сажи, воды и гуммиарабика (смола акации, собираемая с надрезов на коре) дало миру первые стойкие чернила, которыми египтяне писали по папирусу на протяжении тысячелетий.

По мнению специалистов, папирус предшествует чернилам, но ненамного — оба материала стали использовать для письменности почти одновременно, сыграв ключевую роль в эволюции письма в Древнем Египте.

Кстати, для долгосрочного использования чернила высушивали в виде «чернильных таблеток» - кружков или шариков, которые можно было потом снова развести водой в чернильнице.

P.S.

В Древнем Египте чернила были углеродными, а не железосодержащими (как в средневековье). Они не разъедали папирус и не выцветали, благодаря чему до нас дошли тексты, которым более 3–4 тысяч лет!

Интересно, что в ходе недавних исследований древних папирусных свитков из Тебтуниса и Элефантины, в чернилах был также найден свинец, который добавляли для сушки чернил. На первый взгляд кажется, что в сухом климате Египта чернила должны быстро высыхать, и вроде бы не нужно ничего добавлять для сушки… Но всё оказалось чуть сложнее.  Свинец играл роль “фиксатора”. Соединения свинца (оксиды, соли) помогали чернилам быстрее схватываться с поверхностью. Это не столько ускоряло испарение, сколько создавало прочную, стабильную плёнку.

Рецепт приготовления чернил в Древнем Египте:

1. Для изготовления черных чернил cжигали масла, древесину или смолу, собирая сажу со стенок сосудов или крышек.

2. Смешивали сажу с водой — получалась густая тёмная масса.

3. Добавляли гуммиарабик (смола акации), который служил в роли связующего вещества, делая чернила стойкими и прилипающими к папирусу.

4. Размешивали до получения однородной жидкой массы, чтобы добиться нужной консистенции (не слишком жидкой и не густой).

Для изготовления красных чернил добывали красный пигмент (охру или гематит). После измельчения минерала в мелкий порошок, процесс изготовления чернил был таким же, как и для черных.